La Porte Saint-Denis, Paris

« Quand je l’ai vue, la première fois, j’ai songé que j’avais là mon petit arc de triomphe. À 13 ans, en débarquant à Paris, j’étais frappée par la ressemblance entre l’arche de mon nouveau quartier et le célèbre arc de l’Étoile. J’aimais l’art, et la capitale avait pour moi d’impressionnant qu’on pouvait se promener le nez en l’air, les yeux rivés sur l’architecture. La Porte Saint-Denis représentait l’une de ces beautés sur lesquelles on laisse dériver le regard. Progressivement, j’ai pris le temps de lire, d’apprendre les origines et les péripéties de son existence ; de m’interroger, sur ce qu’elle est, ce qu’elle raconte, ce qu’elle représente. C’est rare, une arche dans Paris, il n’y en a que quatre ; on songe toujours à l’Arc de Triomphe place de l’Étoile, et les portes Saint-Denis et Saint-Martin sont méconnues. L’arche Saint-Denis marque l’emplacement d’une ancienne porte de l’enceinte dont Charles V entoura la capitale. C’est signifiant, pour l’histoire de la ville : si aujourd’hui nous sommes au cœur de Paris, il s’agissait alors des faubourgs. Au XVIIe siècle, on éleva cet arc en l’honneur de victoires militaires de Louis XIV. Je trouve cela essentiel : ça nous rappelle que, malgré notre époque de paix, notre pays s’est construit grâce à ceux qui se sont sacrifiés pour notre liberté. L’humain a tendance à prendre les choses pour acquises, à oublier l’histoire qui nous a fait arriver là. La porte Saint-Denis est l’un de ces monuments oubliés ; on ne peut la visiter, et beaucoup y passent sans la regarder. Je trouve ça triste. C’est pourtant incroyable, de songer à tout ce qu’elle a vécu pour parvenir jusqu’à nous ; tout ce qui a évolué autour d’elle, la ville, les modes de vie, jusqu’aux terrasses où l’on prend des verres aujourd’hui, tandis qu’elle demeurait là, point de repère collectif et témoin immobile du temps qui passe. Moi aussi, j’ai évolué autour de cette porte. Aujourd’hui, cela fait plus de vingt ans que je vis à côté, et c’est un honneur de côtoyer chaque jour ce monument, que j’ai toujours autant plaisir à admirer. »

– Amandine, 37 ans, social media manager

Porte Saint-Denis, Boulevard Saint-Denis, 75010 Paris, Île-de-France